«Volvieron los 70 y los 80”. En las redes sociales, una imagen de la tabla de la Premier y esa frase hacían mención al momento del Nottingham Forest, revelación y escolta del Liverpool como en aquellos años dorados.
Nadie los tenía en los planes pero calladitos y a base de buenos resultados están ahí compartiendo lugar con el Arsenal, uno de los candidatos y por encima del Manchester City y su año con caídas, que el Chelsea que se quiere animar, el Tottenham que siempre se patina o el decepcionante Manchester United que está más cerca de la zona del descenso que de los primeros planos.
Bajo el mando del DT portugués Nuno Espírito Santo, el Forest cree. ¿Y quién se va animar a decirles que no? El Leicester que ganó la liga inglesa en 2016 fuera de todo pronóstico rompió los paradigmas de que es posible en la mejor liga del mundo. El Nottingham quiere volver a donde una vez supo estar y a lo grande. Y ser sorpresa es una de sus particularidades en las épocas de éxito.
La alegría del Nottingham Forest tras el 3-0 al Wolves (REUTERS).
Brian Clough, el nombre que llevó al Nottingham a la gloria
Un nombre resume bien lo que fue llevar a un club humilde a lo más alto a nivel local y también europeo. Brian Clough fue el entrenador asumió en 1975 y se fue en 1993 con 12 títulos, entre ellos la liga inglesa de 1977/78 y dos Copas de Europa (hoy Champions) en 1978/79 y 1979/80.
Fueron 18 años de época gloriosa y sus hinchas no lo olvidan. Cada visita al Arsenal o al Tottenham suelen recordarles que fueron campeones de Europa y ellos no. Y esa historia comenzó casi de manera casual. Porque Clough había sido campeón con el Derby County (máximo rival del Nottingham) y arribó después de una gran decepción.
Brian Clough, el DT ídolo.
Lo había contratado el Leeds que era la referencia de aquella época del fútbol inglés pero solo duró 44 días en el cargo por sus peleas con las históricos referentes: el DT siempre buscó jugar un fútbol ofensivo y jugando limpio mientras que el aquel equipo era conocido por ser todo lo contrario al punto que lo llamaban ‘Dirty Leeds’ (sucio Leeds) por ir siempre al límite.
Se fue mal y en tres meses pasó de dirigir al campeón inglés al Nottingham que estaba en Segunda. Pero así fue armando el equipo a su gusto y no paró de ganar: en 1977 ascendió a Primera y esa misma temporada ganó la liga inglesa, después las dos Orejonas y hasta una Supercopa de Europa al Barcelona, nada menos.
El plantel del Forest que ganó la Copa de Europa en 1979 (AP).
El nombre más conocido de este equipazo era el de Peter Shilton, sí el mismísimo arquero que en México 86 sufrió a Diego Armando Maradona con la Mano de Dios y el mejor gol en la historia de los Mundiales.
Después de varias copas locales más y alegrías el Forest volvió a sufrir en los 90. Tanto que llegó a estar 23 años en el Ascenso inglés hasta que en 2022 consiguió el ascenso a la Premier. La llegada del empresario griego Evangelos Marinakis (también dueño del Olympiacos de su país y el Rio Ave portugués) fue clave.
Nico Domínguez, el argentino titular de este Nottingham Forest
Las primeras dos campañas de vuelta en la elite se salvaron del descenso con lo justo. En la 2023/24 le descontaron cuatro puntos por irregularidades en el fair play financiero. Y ahora, para esta 24/25 los resultados se están dando para este conjunto donde el argentino Nicolás Domínguez, ex Vélez y campeón de la Copa América 2021 con la Selección, es titular en el medio.
Nicolás Domínguez, importante en el Nottingham Forest
Fundado en 1865 cumplirá 160 años que lo hacen el segundo club más antiguo de Inglaterra detrás del Notts County, vecino (las canchas están separadas por el río Trent) y primer rival. Siempre con el color rojo en su camiseta, se jactan de haber inspirado al Arsenal al haberle donarle un juego de camisetas.
Y lo mismo ocurrió con Independiente, que según historiadores se habría inspirado en el Nottingham cuando en 1905 realizó una gira de siete partidos por Argentina. Gino Padula en 2006, Claudio Yacob (2018 y 2019) y Gonzalo Montiel ya campeón del mundo (23/24) fueron los otros argentinos que vistieron esa casaca en el City Ground, el estadio donde son locales 200 km al Norte de Londres.
Allí mismo, el héroe Brian Clough tiene su estatua que fue inaugurada en 2008, cuatro años después de su muerte. El 3-0 que el Nottingham Forest consiguió para abrir el 2025 coincidió justo después de 50 años de la presentación de Clough.
“Brian es nuestra leyenda y eso solamente nos puede inspirar. Hay que seguir avanzando, con los jugadores unidos estamos felices y orgullosos”, dijo el entrenador Nuno Espírito Santo. Quien sabe si en meses el Nottingham Forest siga escribiendo más historia…
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Video: @ramon.sosa17 en Instagram.