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En el NOA y en el NEA, el INTA impulsa la transformación productiva de la caña de azúcar, la yerba mate y el tabaco mediante la incorporación de herramientas de agricultura de precisión, sensores remotos e inteligencia artificial. Con desarrollos accesibles y programas de alfabetización tecnológica, los grupos AgTech promueven una digitalización que mejora la eficiencia, optimiza recursos y fortalece las economías regionales.
Cuando se habla de agricultura de precisión, el foco suele concentrarse en la zona núcleo y en cultivos extensivos como la soja o el maíz. Sin embargo, un conjunto de experiencias impulsadas por INTA demuestra que la digitalización también está transformando la producción de cultivos industriales en el NOA y en el NEA, con resultados concretos en eficiencia, gestión y sostenibilidad.
Mediante los grupos AgTech, el INTA promueve la adopción de tecnologías accesibles y adaptadas a las particularidades de cada región. “Tabaco, caña de azúcar y yerba mate —tres producciones emblemáticas del norte argentino— son hoy escenarios de validación tecnológica y de desarrollo de herramientas digitales que nos permiten optimizar labores, valorizar datos y mejorar la toma de decisiones en la finca”, señaló Gabriela Tallarico, coordinadora del Programa AgTech del INTA.
Al respecto, Tallarico puntualizó que “los grupos locales de investigación tienen varios años de trabajo en el conocimiento agronómico de estos cultivos. Y, a partir de la implementación hace dos años de los proyectos de AgTech, se ha puesto el foco en lo tecnológico, permitiendo tener avances específicos y a la vez, fortalecer las sinergias con experiencias de otras regiones”.
La integración de inteligencia artificial, sensores remotos y plataformas digitales en estos tres sistemas productivos muestra un potencial concreto para transformar la base tecnológica de los cultivos industriales del NOA y NEA. “En tabaco, el uso de redes neuronales y el monitoreo multiespectral habilita sistemas de alerta temprana que mejoran la gestión sanitaria y productiva. En caña de azúcar, la radiometría aérea permite una fertilización más eficiente y una implantación más uniforme. En yerba mate, la construcción de capacidades digitales sienta las bases para una adopción tecnológica más amplia en el mediano plazo”, ejemplificó Tallarico.
Más allá de la incorporación de herramientas, el gran desafío es acompañar estos procesos con estrategias de transferencia y formación adaptadas a cada contexto productivo. “Si la digitalización se consolida puede convertirse en un motor para fortalecer la competitividad de las economías regionales”, subrayó Tallarico.
Radiometría aérea y eficiencia en la caña de azúcar
Tucumán es sinónimo de caña de azúcar. En esta región, el equipo AgTech del INTA Famaillá explora herramientas de bajo costo que facilitan el acceso a la agricultura de precisión para productores cañeros.
“El uso de sensores radiométricos montados en drones permite obtener información agronómica precisa sin depender exclusivamente de imágenes satelitales de alto costo”, señaló Ricardo Rodríguez del INTA Famaillá, quien indicó que esa información se integra en prácticas de manejo de precisión, como la fertilización nitrogenada por dosis variable, que puede reducir el uso de insumos en hasta un 35 %.
Además, la detección temprana de fallas de brotación —en articulación con la Universidad Nacional de Catamarca— habilita la corrección de problemas de implantación desde etapas iniciales, lo que impacta positivamente en el rendimiento. Esta combinación de tecnologías está demostrando que la digitalización es posible incluso en esquemas productivos medianos y pequeños.
Agricultura de precisión en la yerba mate
En Misiones, la yerba mate avanza hacia un proceso de modernización. Desde la Estación Experimental Agropecuaria Cerro Azul del INTA se impulsa un programa para incorporar herramientas de monitoreo satelital y aéreo al sistema productivo, con foco en el análisis de vigor de cultivo, la detección de plagas y la fertilización por ambientes.
“La cosecha mecanizada de yerba mate, junto con un censo espacio-temporal del rendimiento, nos permite generar mapas de gestión con tasa variable”, explicó Orlando Rodríguez Mata, integrante del Grupo de Yerba Mate y Té del INTA.
En paralelo, el Taller Itinerante de Alfabetización AgTech busca achicar la brecha digital en productores de pequeña escala. Esta iniciativa recorre localidades estratégicas brindando capacitaciones prácticas en herramientas digitales aplicables desde el primer día, como sistemas de gestión georreferenciada y asistentes virtuales para diagnóstico y toma de decisiones.
Monitoreo aéreo e inteligencia artificial en el tabaco
El Valle de Lerma, en la provincia de Salta, concentra una de las zonas tabacaleras más relevantes del país. Allí, técnicos del INTA Salta, en articulación con COPROTAB, llevan adelante un trabajo de validación de herramientas AgTech para el Manejo Integrado de Cultivos (MIC).
Mediante vuelos con drones equipados con cámaras multiespectrales y RGB, se obtienen imágenes de alta resolución que son procesadas con algoritmos de visión artificial. La combinación entre el modelo de segmentación SAM y redes neuronales como YOLO permite identificar fallas en la implantación, cuantificar la cobertura vegetal y detectar de forma temprana posibles situaciones de estrés.
“Estamos construyendo una herramienta sólida y concreta que puede escalarse al sistema productivo del tabaco”, explica Emanuel Visentini, coordinador de la red de drones y especialista en Teledetección y SIG. El equipo trabaja en el desarrollo de una aplicación de alerta temprana para que técnicos y productores accedan a información georreferenciada y recomendaciones específicas, un paso clave hacia un sistema de monitoreo autónomo y predictivo.