En una tarde cargada de emoción y espiritualidad, los estudios de Radio Manantial se convirtieron en el epicentro de una charla profunda durante el programa “La Voz del Santuario Nuestra Señora del Carmen”. La mesa, integrada por Mariana Alcaraz, coordinadora de la Pastoral Misionera, y María Inés Villada, Delegada Diocesana de Unión y Enfermos Misioneros, desgranó los detalles de la vida de María Antonia de Paz y Figueroa, la primera santa argentina, cuyas reliquias recorren hoy el suelo formoseño.
El Despertar de una Vocación en Tiempos de Crisis
La historia de Mama Antula no es solo un relato de piedad, sino de una resistencia espiritual sin precedentes. Nacida en 1730 en Santiago del Estero, creció bajo el ala de la Compañía de Jesús. Sin embargo, el año 1767 marcó un quiebre histórico con la expulsión de los jesuitas. Ante el desamparo de la comunidad, esta mujer laica decidió no rendirse.
“Ella siente ese vacío de conducción, ese vacío de acogida… entonces ella decide comenzar a misionar”, relató con admiración María Inés Villada. En una época donde el rol de la mujer estaba estrictamente confinado al hogar o al convento, ella rompió los moldes: “Ella caminaba descalza, era laica, no era religiosa… se consagró al Señor y caminaba descalza”. Su travesía la llevó a recorrer miles de kilómetros a pie hasta llegar a Buenos Aires en 1779, donde fundó la Santa Casa de Ejercicios Espirituales que aún hoy se mantiene en pie.
Un Modelo de Mujer para el Siglo XXI
La entrevista coincidió significativamente con el Mes de la Mujer, un marco ideal para resaltar la figura de quien el Papa Francisco define como la “andariega o caminante del espíritu”. Las invitadas coincidieron en que su legado es una invitación a la valentía.
“La mujer era marginada, eso es muy cierto”, recordaron durante el programa, enfatizando que Mama Antula no se dejó amedrentar por las estructuras sociales. Desde la localidad de Villa Escolar, a través de una comunicación telefónica, una joven de 23 años llamada Catalina sumó su voz al homenaje: “Fue una revolucionaria en su época… ella se fabricó la opción y ella sirvió a Dios a su modo”. Este testimonio joven puso de manifiesto que la santa sigue interpelando a las nuevas generaciones, invitándolas a un “estilo de vida misionero” que no es una simple actividad, sino una vocación permanente.
El Significado de las Reliquias en el Corazón de Formosa
Uno de los momentos más pedagógicos de la entrevista fue la explicación sobre las reliquias que hoy visitan la provincia. Se aclaró que lo que peregrina es una “reliquia de primer grado, quiere decir que es una partecita de su cuerpo, es un huesito”.
Lejos de una visión supersticiosa, Mariana Alcaraz fue tajante al explicar que los objetos no son mágicos por sí mismos: “Aclarar que no son milagrosos… Dios se manifiesta como Él quiere, pero el que hace milagros siempre es el Señor”. La presencia de este signo busca que el fiel, al tocar la urna, entre en un diálogo íntimo con la divinidad. “En la devoción popular se dice pedir gracia… en el fondo está hablando con Dios”, señalaron las coordinadoras.
El Itinerario de la Fe: De los Pueblos a la Catedral
La logística de esta peregrinación es monumental y abarca toda la geografía provincial. Tras su paso por el sur y el oeste (Ingeniero Juárez, Las Lomitas, Pozo del Tigre), la ciudad capital se prepara para recibirla con honores.
“Ingresan a nuestra ciudad el 8 de marzo, van a estar en la Iglesia Catedral… Día de la Mujer”, destacó Villada, subrayando la perfecta sincronía de las fechas. El cronograma detallado incluye:
- 8, 9 y 10 de marzo: Estancia en la Iglesia Catedral con misas presididas por el Obispo.
- 11 y 12 de marzo: Traslado a la Capilla de Adoración Perpetua (Obispado) y visitas especiales a las unidades penitenciarias.
- 13 al 16 de marzo: Recorrido por las parroquias María Madre de la Iglesia y María Auxiliadora.
- 21 y 22 de marzo: Despedida en la Parroquia San Miguel, con una vigilia de oración coincidiendo con la ordenación de un nuevo sacerdote salesiano.
La Respuesta de las Comunidades del Interior
El programa permitió conocer cómo se vive esta visita en los pueblos más alejados. El Padre Ponciano, desde Pozo del Tigre, describió una recepción que mezcla lo sagrado con lo cultural. La comunidad recibirá la reliquia con una “santiada”, una expresión de fe propia de la zona que incluye “acordeón, guitarra, bombo… músicos que van a deleitar chacareras”.
Esta forma de celebrar demuestra que la fe en Formosa está profundamente arraigada en la identidad popular. La misión no se queda entre cuatro paredes; se traslada a los colegios, a los hospitales y a las cárceles, cumpliendo con el deseo de la santa de estar donde más se necesita el consuelo.
Un Corazón Abierto al Silencio
Como cierre de este encuentro radial, se hizo un llamado a la preparación espiritual para aprovechar esta visita. No se trata solo de ver pasar una urna, sino de buscar la reconciliación y el silencio interior. “Dios en el ruido no habla, habla en el silencio y a veces guarda en el dolor”, fue la reflexión final que quedó resonando en la audiencia de Radio Manantial.
Mama Antula se despide de la Diócesis de Formosa el 24 de marzo, pero su testimonio de mujer fuerte, laica comprometida y caminante incansable promete dejar una huella imborrable en el corazón de los fieles formoseños.