El equipo juninense venció 88 a 77 a Atenas en el cuarto partido de la serie por la permanencia y cerró la llave 3-1 a su favor, mientras que el conjunto cordobés jugará la próxima temporada en la Liga Argentina.
En una noche cargada de tensión y emociones en el Fortín de Las Morochas, Argentino de Junín consiguió el objetivo más importante de la temporada: mantenerse en la Liga Nacional de Básquetbol. El conjunto dirigido por Adrián Capelli derrotó 88 a 77 a Atenas de Córdoba en el cuarto partido de la serie por la permanencia y cerró la llave 3-1 a su favor.
El equipo juninense llegaba con ventaja de 2-1 en la serie y sabía que una victoria le permitiría asegurar su lugar en la máxima categoría. Del otro lado, el griego buscaba estirar la definición a un quinto encuentro en Córdoba, donde tendría la localía para intentar revertir la historia.
El comienzo fue favorable para la visita. Atenas mostró intensidad ofensiva y se quedó con el primer cuarto por 25 a 17, apoyado en un gran arranque de Ramiro Ledesma y Luciano González. El conjunto juninense sufrió en defensa y además no encontró respuestas en Dylan Smith, una de sus principales cartas ofensivas, situación que el conjunto cordobés aprovechó para sacar diferencias.
En el segundo período, Argentino reaccionó y comenzó a crecer en el juego. Fernando Podestá tuvo una destacada actuación en la pintura y fue clave para mejorar el funcionamiento ofensivo del local. Sin embargo, Atenas logró sostener la ventaja y se fue al descanso largo arriba 45 a 43.
El tercer cuarto fue intenso y muy parejo, con ambos equipos intercambiando golpes y mostrando mucha tensión propia de una definición decisiva. Ninguno logró despegarse en el marcador, aunque Argentino cerró mejor el parcial y pasó al frente 64 a 59 de cara a los últimos 10 minutos.
En el tramo final apareció la mejor versión del conjunto juninense. Con el apoyo de su público y mayor claridad en ofensiva, Argentino manejó el cierre del partido y terminó quedándose con una gran victoria 88 a 77, desatando el festejo en el Fortín de Las Morochas.
De esta manera, el turco aseguró su permanencia en la Liga Nacional y continuará una temporada más en la elite del básquet argentino. Por su parte, Atenas de Córdoba no logró evitar el descenso y disputará la próxima temporada en la Liga Argentina de Básquet.
Uno de los grandes protagonistas de la serie fue Franco Balbi, quien regresó al club para aportar experiencia y liderazgo en un momento determinante. El base destacó el esfuerzo colectivo y remarcó el valor humano del grupo para sostenerse en competencia pese a las dificultades.
“Volví para ayudar. Tanto Adrián como la dirigencia se merecían esto. Los chicos la pasaron mal durante todo el año y aun así tuvimos una oportunidad más para intentar evitar el descenso”, expresó. Además, reconoció la dificultad del cruce frente a Atenas: “Nos tocó un grande de la categoría, un equipo que hizo una gran serie y luchó hasta el final”.
Balbi también resaltó la fortaleza mental del equipo durante toda la definición. “Nunca bajamos los brazos. No nos fuimos nunca de partido y eso es muy valioso. Creo que hicimos muy bien las cosas durante toda la serie y por eso pudimos quedarnos con la permanencia”, sostuvo.