El piloto salteño, dos veces ganador del Rally Dakar en motos, competirá por primera vez en la división Ultimate con una Toyota Hilux del equipo Overdrive Racing en el Desafío Ruta 40, que se disputará en Mendoza y San Juan.
El piloto salteño Kevin Benavides, de 37 años, debutará en la categoría Ultimate del Rally Raid. Benavides, ganador del Rally Dakar en motos en 2021 y 2023, competirá a bordo de una Toyota Hilux del equipo Overdrive Racing en el Desafío Ruta 40 (DR40), que marca el regreso del Campeonato Mundial a Argentina.
Según declaró Benavides a Infobae, el salto a la categoría Ultimate responde a su experiencia previa en la división Challenger con un UTV. «Después de haber hecho un poco de experiencia, arriba del T3 en el Challenger y una buena segunda semana en el último Dakar, también una muy buena participación en el SARR Series en Argentina, tuve la sensación de que cumplimos con la fase de aprendizaje. Tengo la sensación de saber que puedo ir por algo grande», afirmó.
El piloto señaló que su proyecto incluye «una fecha más del Mundial en Marruecos y el Rally Dakar 2027». Sobre su cambio de categoría, sostuvo: «Me podría haber quedado tranquilamente en la categoría T3 y buscar el título ahí, pero mi estilo es más siempre de ir a lo más difícil».
Benavides explicó que la categoría Ultimate es «ni más ni menos es la Fórmula 1 del Dakar, o sea, en cuanto a tecnología y desarrollo, las camionetas están en un gran nivel que siguen evolucionando continuamente».
En el Desafío Ruta 40 competirán pilotos como Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel, Sébastien Loeb y el vigente campeón mundial Lucas Moraes. Benavides indicó que su objetivo es «ir día a día» y «poder entrar en ese primer grupo».
El evento se desarrollará en Mendoza y San Juan. Benavides invitó «a toda la gente que se pueda acercar».
Benavides mencionó la conexión con Stéphane Peterhansel, quien ganó seis veces en motos y ocho en autos. «Sentí mucho la conexión de él porque viene también del palo de las motos. Me alentó», declaró.
Respecto a las lesiones sufridas en su carrera, Benavides afirmó: «He tenido muchas lesiones y de cada una he podido siempre aprender, me han ayudado a mejorar como piloto, como persona». Sobre su accidente en la edición 2024 del DR40, dijo: «Estuve cerca de la muerte en ese momento. Como siete días inconsciente».
Benavides también se refirió al momento del deporte motor argentino, mencionando los triunfos de su hermano Luciano y de Franco Colapinto. «Ser ejemplo de muchos chicos es fantástico», señaló.
Kevin y Luciano Benavides son los únicos latinoamericanos en ganar el Rally Dakar en motos. Kevin Benavides afirmó: «Somos los únicos hermanos del mundo en ganar el Dakar en motos».
El Desafío Ruta 40 cuenta con 151 inscriptos y es la tercera fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid.