No lució, pero cumplió. Con más contratiempos de los previstos, Carlos Alcaraz arrancó este martes su camino en el Abierto de Estados Unidos venciendo al australiano Li Tu por 6-2, 4-6, 6-3 y 6-1, en dos horas y 42 minutos.
De esta manera, el actual campeón de Roland Garros y Wimbledon logró su decimoquinta victoria consecutiva en Grand Slams y su éxito número 60 en total en este tipo de torneos.
El español, número 3 del mundo, no firmó su actuación más brillante ante un Tu (186°) que llegó al cuadro principal del certamen neoyorkino a través de las clasificación y que jamás había jugado antes en Flushing Meadows.
Pero después de ceder el segundo set y de atascarse en un tramo muy espeso de su tenis, Alcaraz supo reaccionar para que el susto no se convirtiera en desastre.
El murciano se enfrentará en la siguiente ronda al neerlandés Botic van De Zandschulp (74°), quien derrotó al canadiense Denis Shapovalov (105°) por 6-4, 7-5 y 6-4 en dos horas y 20 minutos.
Carlos Alcaraz supo reaccionar ante el australiano Li Tu. Foto AP Photo/Matt Rourke.Alcaraz se ha medido en dos ocasiones con Van De Zandschulp (el Abierto de Australia de 2021 y Basilea 2022) y en las dos cantó victoria.
En su vuelta a la Gran Manzana, donde logró en 2022 el primero de sus cuatro títulos de ‘Grand Slam’, Alcaraz afronta un reto mayúsculo: conquistar en un mismo año Roland Garros, Wimbledon y el Abierto de EE.UU., algo que en la ‘era open’ solo consiguieron Rod Laver (1969) y Nadal (2010).
Un pequeño susto y una gran reacción
El australiano Tu, quien por momentos intentó llevar el duelo a un plano psicológico, respondiendo a gestos que el español realizó ante la tribuna, apuntaba a ser un rival propicio para Alcaraz para coger ritmo y recuperar confianza.
Esa parecía ser la idea del español, principalmente después de dos intensos episodios recientes: la plata de París 2024, que le dejó tocado emocionalmente ante la oportunidad perdida de colgarse el oro; y la eliminación en primera ronda en Cincinnati que acabó con su raqueta destrozada con furia en el suelo.
Además, el sábado se torció el tobillo sin mayores consecuencias en un entrenamiento así que el duelo contra el australiano también debía servir para probarse físicamente.
Con todo ello, Alcaraz arrancó a tope de revoluciones. Muy agresivo con su resto, apretó a Tu casi antes de salir del vestuario y firmó un ‘break’ en blanco para iniciar el partido. El vendaval siguió en el primer set y en menos de nueve minutos ya ganaba por 3-0 tras dos roturas a su favor.
Alcaraz destacaba en todas las facetas: movilidad sobre la pista, dominio desde el fondo, acierto subiendo a la red, un saque inabordable. En ese contexto Tu se vio muy inferior y cedió la primera manga en 29 minutos, casi sin oponer resistencia.
Sin embargo, Tu se quitó los nervios en el segundo parcial, cuando empezó a golpear con más soltura y la velada cambió por completo.
Daba la impresión de que Alcaraz tenía todo encarrilado con un ‘break’ y 4-3, pero Tu devolvió la rotura y no hacía más que crecer y crecer mientras la Arthur Ashe cogía calor al comprobar que había partido.
Llegaron entonces los momentos de más dudas de Alcaraz: no le entraba ningún primer saque, se enredaba en múltiples dobles faltas y parecía entre desconcentrado y ausente.
Todo lo contrario que Tu, que parecía vivir un sueño. El australiano, casi de forma temeraria, se jugaba golpes al límite que de repente entraban y le acabó tocando el premio principal: desperdició cuatro bolas para set, pero a la quinta empató el encuentro con un revés a la línea.
Fue el momento de mayor incertidumbre para Alcaraz, que tardó en recuperar sensaciones y recobrar el nivel del arranque ya que el tercer set empezó con un tono parecido.
De todos modos, con un par de derechas formidables y un grito de rabia para celebrarlo, se colocó con 4-3 y ‘break’ a favor en la tercera manga, cerró el set a su favor y todas las piezas, por fin, empezaron a recolocarse.
A partir de ahí todo fue sobre ruedas. Alcaraz rescató la solidez y firmeza en su juego, Tu se vino abajo físicamente y el español, ya con todas las dudas atrás, se sacó el billete para la segunda ronda.
Alcaraz reconoció a su rival: “Me sorprendió un poco”
«Fue obvio que él empezó el partido nervioso, pero después del primer set creció, empezó a disfrutar y empezó a jugar un gran tenis», elogió un Alcaraz que admitió haber cometido «errores» que no debía haber cometido y que dijo además que a partir de ahora seguirá de cerca los partidos y resultados del australiano, quien los “sorprendió un poco”.
Por otro lado, se mostró encantado de volver a Nueva York, donde siempre ha tenido una conexión muy especial con este ‘grande’ más entregado al show y el ambiente festivo que a los códigos más rigurosos y formales del tenis clásico.
«Es un honor pisar de nuevo esta pista, intentar hacer un buen tenis e intentar que la gente disfrute. Estoy muy feliz», aseguró.
El resultado positivo ante Li Tu significó su triunfo número 60 en Grand Slams, una marca que le deja solo por detrás de John McEnroe como el jugador que menos partidos necesitó para alcanzar esa cifra en la ‘era open’ (69 el estadounidense, 70 el español).
«Es una gran estadística. La verdad es que no lo sabía, no lo había visto. Para eso trabajamos día a día: para intentar ser mejor, ganar partidos, darnos la oportunidad de llegar a las rondas finales en cada torneo y sobre todo en ‘grand slam’. Qué pena que por un partido me haya ganado McEnroe…», bromeó en una rueda de prensa.
Y completó: «Pero para mí es un honor ir compartiendo estas estadísticas con grandes leyendas del deporte. Son 60, pues ahora queremos ir a por 70, luego a por las 80… Y así intentar llegar a las máximas victorias en Grand Slam posibles».
Con información de agencias.
ES