Este jueves, la dupla hispano-argentina formada por Horacio Zeballos y Marcel Granollers (la N° 2 del ranking mundial) vio cómo sus sueños de avanzar a las semifinales de las ATP Finals de Turín se esfumaron. Y es que a pesar de ser una de las parejas favoritas en la previa, los doblistas habían perdido sus primeros dos partidos de la fase de grupos y necesitaban una victoria en sets corridos en su último encuentro para mantener vivas sus esperanzas de clasificar. Las chances matemáticas estaban, pero el desenlace no fue el esperado: derrota ante los australianos Jordan Thompson (5°) y Max Purcell (10°) por 7-6 (14) y 6-3, y fin para su última aventura del año.
El partido arrancó con los oceánicos rompiendo el servicio del argentino y del español, lo que fue un temprano indicio de la lucha que tenían por delante. A pesar de la presión, la pareja iberoamericana respondió con garra y llevó la definición de la primera parte a un épico tie-break que tuvo una duración de ¡20 minutos!. Y a pesar de pelear cada pelota como si fuera la última y en un desempate que parecía interminable, el resultado no estuvo de su lado (16-14 para sus rivales), lo que terminó por confirmar su eliminación, independientemente de lo que ocurriese en el segundo set.
Aunque podían dar vuelta el marcador y llevarse el duelo, ya no tenían chances de clasificarse (debido a la cantidad de sets ganados y perdidos entre los tres partidos disputados, que también hubiera sido inferior a la de sus compañeros de grupo), y el segundo parcial fue de 6-3 para Thompson y Purcell. Más allá del resultado, que los dejó en la última posición de la zona B, esta eliminación también significó que Zeballos y Granollers perdieran la oportunidad de terminar la temporada como los primeros del ranking, ya que fueron superados por el salvadoreño Marcelo Arevalo y el croata Mate Pavic.
Zeballos y Granollers quedaron eliminados en la fase de grupos de la ATP Finals. (EFE)
Aunque los subcampeones de la última edición probablemente seguirán jugando juntos y ya deben estar pensando en sus próximos desafíos, este cierre les deja un sabor agridulce a un 2024 en el que, si bien ganaron los ATP Masters 1000 de Roma y Montreal, perdieron la punta del escalafón y no pudieron alcanzar ninguna final de Grand Slam, que siempre es su máximo objetivo.
La dupla hispano-argentina terminó el año en el 2° puesto del ranking de dobles de ATP. (EFE)
Zeballos, a sus 39 años, demostró en varias ocasiones que la edad es solo un número. El mejor doblista argentino de la historia (así lo indican las estadísticas) comparte una de las asociaciones más efectivas y longevas del circuito junto al oriundo de Barcelona. Sin embargo, al marplatense le tocó quedarse afuera de la Selección Argentina este año, tanto en los Juegos Olímpicos de París como en la Copa Davis, debido a su nula relación con Guillermo Coria, el capitán del equipo albiceleste.
Por su parte, Granollers cambiará el foco y volverá a España la semana que viene para disputar el Final 8 de la Davis en Málaga, un evento especial que marcará el retiro de Rafael Nadal.
Granollers junto a Nadal, representando a España.
Así quedó la tabla de posiciones del grupo de Zeballos
- Heliovaara-Patten (3-0 | 6-1 | 3) clasificados a semifinales.
- Purcell-Thompson (2-1 | 4-2 | 2) clasificados a semifinales.
- Koolhof-Mektic (1-2 | 3-5 | 1) eliminados.
- Zeballos-Granollers (0-3 | 1-6 | 0) eliminados.
(victorias y derrotas | sets ganados y perdidos | puntos)
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